Есть простое, но емкое определение: иммунитет - это способ защиты организма от всего генетически чужеродного. Для людей это могут быть как внешние факторы - бактерии, паразиты, грибы, вирусы, - так и внутренние, например, клетки, мутировавшие в онкологические. Или же клетки самой иммунной системы, которые могут быть агрессорами и вызывать аутоиммунные заболевания. Таким образом, иммунитет защищает и от инфекций, и от онкологии, и от аутоиммунных заболеваний, и сохраняет целостность организма.

Нарушения деятельности иммунной системы ведёт к повышению чувствительности к болезням, увеличению рецидивов возникновения и тяжести протекания того или иного заболевания. Для более эффективной работы иммунную систему необходимо постоянно держать в «боевой готовности».

            Иммунную систему человека ослабляют:

- неправильное и неполноценное питание, в том числе недостаточное поступление витаминов и необходимых минералов; 

- переутомление и хронический стресс;

- прием антибиотиков и гормональных препаратов; 

- атмосферные загрязнения, неблагоприятная радиационная обстановка. 

Кроме того, иммунитет снижается при оперативном вмешательстве и наркозе, при травмах, ожогах, переохлаждениях, кровопотере, при инфекциях и интоксикациях, частых простудных заболеваниях, хронических заболеваниях, в том числе при сахарном диабете.

Снижение иммунитета в первую очередь проявляется в инфекционных и особенно простудных заболеваниях, таких как ОРВИ и грипп. 

Усилить способность организма противостоять различным заболеваниям можно воздействуя как на неспецифический, так и на специфический иммунитет. Укрепление неспецифического иммунитета – это увеличение общей сопротивляемости организма. Как правило, под словами "укрепить иммунитет" понимают нормализацию именно неспецифического иммунитета. 

Для укрепления иммунитета следует:

- соблюдать режим дня;

- полноценно питаться, следить за тем, чтобы в рационе содержалось достаточное количество витаминов, минералов и аминокислот животного происхождения; 

- заниматься закаливанием, спортом или, по крайней мере, регулярно делать зарядку; 

- избегать бесконтрольного приема антибиотиков;

- избегать стресса.

Создать специфический иммунитет против определенного заболевания можно только одним способом – провести вакцинацию.

Вакцинация – надежный способ защититься от конкретного заболевания. При вакцинации активный иммунитет формируется за счет введения ослабленного либо убитого (инактивированного) вируса, который сам не может вызвать заболевание у здорового человека, но "включает" работу иммунной системы.

Важно помнить, что укрепление иммунитета нельзя проводить бесконтрольно, его следует не только повышать, но и корректировать в зависимости от индивидуальных особенностей организма. Если вы подвержены простудным или иным вирусным инфекциям, течение болезни носит затяжной характер и ведёт к осложнениям, необходимо обратиться к врачу-иммунологу.