Этот праздник, появился 1 ноября 1994 года, когда Веганское общество отмечало свое 50-летие. Слово «веган» было образовано его основателем Дональдом Уотсоном из первых трех и последних двух букв английского слова «vegetarian» («вегетарианец», «вегетарианский»).
Веганизм (веганство) - образ жизни, характеризующийся, строгим вегетарианством. Его приверженцы питаются и пользуются только растительными продуктами и полностью исключают из меню компоненты животного происхождения (мясо, рыба, яйца, молоко, мед и т. п.). Веганы не носят одежду из кожи, меха, шерсти и шелка и, более того, не пользуются продуктами, тестировавшимися на животных. Причины отказа могут быть разными, но основная - это нежелание быть причастным к убийству животных и жестокому обращению с ними.
Родиной вегетарианского движения считается Древняя Индия. Стоит отметить, что и сегодня многие её жители добровольно отказываются от мяса, составляя тем самым более 70% от общего вегетарианского «населения» планеты. Основной причиной этого являются не только личные убеждения, но и социально-экономическое положение вегетарианцев.
Значительное число людей присоединяется к армии «травоядных» и по религиозно-этическим соображениям. В частности, вегетарианство широко распространено в среде кришнаитов и растафарианцев.
Первое в мире сообщество вегетарианцев было сформировано в 1847 году в Англии с целью развенчать мифа о том, что растительная диета несовместима со здоровьем и долголетием.
Вегетарианство, как всякая идеология, может порой доходить до крайностей. Так, строгие вегетарианцы – веганы – отказываются не только от мяса, но и, например, от сахара, для «отбеливания» которого используется животный уголь. Одной из радикальных форм вегетарианства является фрутарианство, или фруктоедение, допускающее поглощение лишь тех плодов, которые собраны ненасильственным способом. Иными словами, фрутарианец за милую душу съест упавшую с дерева грушу, но откажется от моркови, сбор которой связан с разрушением корня растения.
Немалая часть людей отказывается от животной пищи во имя заботы об окружающей среде. И, надо сказать, их опасения отнюдь не беспочвенны. Так, если верить Википедии, около 80% земледельческих территорий США отводятся под выращивание корма для убойного скота.
Британские ученые утверждают, что вероятность вступления в ряды вегетарианцев прямо пропорциональна коэффициенту интеллекта. Исследователи связывают эту закономерность с общим аналитическим уклоном мышления, свойственным «умным» людям.
Основная тема, затрагиваемая веганским движением – это питание, одна из насущных потребностей человека разумного. Поэтому до сих пор ведутся споры о полезности/вредности полного отказа от продуктов животного происхождения. Существует множество мнений и примеров об отрицательных и положительных последствиях веганства. В любом случае каждый сам выбирает своё меню, согласовывая его, как нам хотелось бы думать, с принципами здорового питания.
Если в рационе присутствуют полезные продукты, полностью восполняющие дефицит необходимых веществ, если в приготовлении пищи используются правильные способы её приготовления с учётом максимальной сохранности питательных веществ, если человек не переедает и не голодает, то такое питание можно считать правильным, а образ жизни на порядок здоровым.
О пользе правильного питания люди знали испокон веков. И хотя в его основу каждое поколение вкладывало особый смысл, некоторые прописные истины оставались неизменными. Не случайно ещё много столетий назад Сократ сказал свою знаменитую фразу, актуальную и по сей день: «Нужно есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть».