Ртуть – единственный в природе металл, который при комнатной температуре представляет собой тяжелую серебристо-белую жидкость. Ее пары чрезвычайно ядовиты. Сама по себе металлическая ртуть менее опасна, однако она постепенно испаряется даже при комнатной температуре. Ртуть и ее соединения применяются во многих отраслях народного хозяйства: технике, химической и фармацевтической промышленности, в медицинской практике.

Существует несколько форм ртути, различающихся по степени токсичности:

-Природная ртуть – элементарная, металлическая.

-Неорганические соединения ртути, например, ее хлорид (сулема) или сульфид (киноварь).

-Органическая ртуть – метилртуть и этилртуть.

В быту ртуть используется в термометрах («градусниках»). Высокотоксичные соединения ртути используют для протравливания семенного зерна и в качестве пестицидов. Парами ртути заполняют люминесцентные лампы, поскольку такие пары светятся в тлеющем разряде. В спектре испускания паров ртути много ультрафиолетового излучения и для преобразования его в видимый спектр, стекло ламп изнутри покрывают люминофором. Без люминофора ртутные лампы являются источником жёсткого ультрафиолетового излучения и используются для обеззараживания помещений (такие лампы делают из кварцевого стекла, пропускающего ультрафиолет, поэтому они называются кварцевыми). В некоторых домах можно найти предметы старины, покрытые ртутной амальгаммой – позолоченные шкатулки, зеркала, статуэтки. В прошлом соединения ртути использовались в шляпном производстве для выделки фетра.

В природе ртуть содержится в земной коре. В настоящее время примерно половина всех выбросов ртути в атмосферу обеспечивается природными источниками: вулканами и пожарами. Остальные источники — последствия деятельности человека:

Попав в окружающую среду, элементарная ртуть естественным образом трансформируется в метилртуть, которая накапливается в рыбе и моллюсках. Важно отличать МЕТИЛртуть от ЭТИЛртути. Этилртуть входит в состав тиомерсала (мертиолята ртути) - это консервант, используемый для предотвращения роста бактерий и грибков в многодозовых флаконах некоторых вакцин. Этилртуть НЕ представляет угрозы для здоровья и не вызывает аутизм у детей, как это часто утверждают противники прививок.

Ртуть оказывает токсическое действие на нервную, пищеварительную и иммунную системы, а также на легкие, почки, кожу и глаза. При вдыхании воздуха, содержащего пары ртути, она задерживается и накапливается в лёгких. В случае более высоких концентраций ртуть всасывается даже неповрежденной кожей. Особенно негативно ее действие на внутриутробное развитие плода и здоровье детей. По оценкам ВОЗ, среди населения, живущих рыбной ловлей, от 1,5 до 17 детей на каждую тысячу человек страдают от хронического отравления, вызываемого употреблением рыбы, содержащей ртуть.

Факторы, определяющие степень тяжести воздействия ртути:

-тип ртути;

-доза;

-возраст;

-длительность воздействия;

-пути поступления (дыхание, проглатывание или накожно).

Люди подвергаются воздействию ртути в любой ее форме и при многих обстоятельствах. Но основным путем поступления является употребление в пищу загрязненных рыбы и моллюсков и вдыхание элементарной ртути на вредном производстве.

Тепловая обработка пищевых продуктов не уничтожает и не обезвреживает ртуть!

Симптомы острого отравления ртутью проявляются уже через несколько часов:

-общая слабость,

-отсутствие аппетита,

-головная боль,

-боль при глотании,

-металлический вкус во рту,

-слюнотечение,

-набухание и кровоточивость десен,

-тошнота и рвота.

Как правило, появляются сильнейшие боли в животе, жидкий стул (иногда с кровью). Нередко наблюдается воспаление легких, катар верхних дыхательных путей, боли в груди, кашель и одышка, часто сильный озноб температура поднимается до 38-40 °C. В тяжелейших случаях через несколько дней наступает смерть.

При острых отравлениях ртутью необходимо сразу вызвать медицинскую помощь! До прибытия врачей пострадавшему необходимо несколько раз промыть желудок водой (или по крайне мере вызвать рвоту) и дать активированный уголь (1 таблетка на 10 кг массы тела). После этого пострадавшего надо уложить в хорошо проветриваемом помещении и обеспечить ему полный покой.

Хроническое отравление ртутью в течение нескольких месяцев или лет называют Меркуриализмом (от имени греческого бога Меркурия). Его проявления во многом зависят от общего состояния организма и состояния нервной системы. Симптомы: повышенная утомляемость, сонливость, общая слабость, головные боли, головокружение, апатия, ослабление памяти и самоконтроля, снижение внимания и умственных способностей, а также эмоциональная неустойчивость — неуверенность в себе, застенчивость, общая подавленность, раздражительность.

         Постепенно усиливается дрожание пальцев рук и ног при волнении — «ртутный тремор», частые позывы к мочеиспусканию, снижение обоняния, потеря кожной чувствительности, вкуса. Усиливается потливость, увеличивается щитовидная железа, возникают нарушения ритма сердечной деятельности, падает кровяное давление.

При проявлении подобных симптомов следует немедленно обратиться к врачу!

2014 году Российская Федерация подписала Минаматскую конвенцию о ртути (Minamata Convention on Mercury) — межгосударственный договор, направленный на защиту здоровья людей и окружающей среды от антропогенных выбросов и высвобождений ртути и её соединений. Согласно этой конвенции будет регулироваться использование ртути, сокращаться производство некоторых ртутьсодержащих приборов (медицинских, люминесцентных ламп). Также ограничивается ряд промышленных процессов и отраслей, в том числе горнодобывающая (особенно непромышленная добыча золота), производство цемента. А с 2020 года будет запрещено производство, экспорт и импорт нескольких видов ртутьсодержащей продукции. Например, электрических батарей, электрических выключателей и реле, некоторых видов компактных люминесцентных ламп, люминесцентных ламп с холодным катодом или с внешним электродом, ртутных термометров.

Как снизить риск вредного воздействия ртути?

Во-первых, выбирая рыбу и моллюсков, удостовериться в качестве и безопасности этой продукции, что можно сделать, попросив продавца показать соответствующие документы.

Во-вторых, использовать для рыбалки и отдыха экологически чистые водоемы.

Быть осторожными при использовании бытовых приборов, содержащих ртуть – ртутных термометров, люминесцентных ламп. Такие приборы нельзя выбрасывать вместе с другими бытовыми отходами в мусорное ведро, а утилизировать при помощи специализированных служб.

Работникам, занятым в опасных условиях труда с вредными выбросами ртути, следует регулярно проходить периодические медицинские осмотры.

Материал подготовлен на основе информации из открытых источников.